Jolanda Willemse, Szentendre díszpolgára 2025

1952-ben született Nagykátán, érettségi után csecsemő- és gyermekápolónő szakképesítést szerzett. 1976-ban az Egészségügyi Minisztérium több száz jelentkező közül kiválasztva küldte a Líbiai Magyar Kórházba dolgozni. Ott ismerte meg a mérnökként dolgozó holland férjét, fia is ott született. Soha nem adta fel a magyar állampolgárságát, mindig nagyon fontos volt számára, hogy gyermeke is tökéletesen beszélje az anyanyelvét annak ellenére, hogy soha nem járt magyar iskolába.

1982-ben Kuwaitba költöztek, ahol angol nyelvet tanított arab gyerekeknek. Az iraki háború kitörése miatt családjával Kenyába költözött, ahol a Nemzetközi Kenyai Úszószövetség vezetőségébe választották, mellette segítette az afrikai szegény gyermekek étkeztetését a Kenyai Vöröskereszttel közreműködve. 1993-ban Brisbane-díjat kapott, ő volt az első magánszemély és nő, akinek Kenyában ezt a jeles elismerést odaítélték. Négy év után Bangladesben folytatta a karitatív küldetését.

2005-ben hazatért holland férjével, és Szentendrét választotta otthonául. A néhai dr. Dragon Pál országgyűlési képviselő tanácsára bekapcsolódott a moldvai csángó gyermekek magyar nyelvű oktatásába, és a Keresztszülők a Moldvai Csángómagyarokért Egyesület elnöke lett. Azóta minden karácsonykor adománygyűjtést szervez a csángó gyerekeknek, az egyesület táborait jótékonysági koncertek bevételéből fedezi.

Tizenöt éve tagja a Szentendre Nemzetközi Kapcsolatai Egyesületének (SZNKE), 2014 óta ő a szervezet elnöke. Több testvérvárosi kapcsolat kialakításában aktív szerepet vállalt.

2014-ben Pro Urbe emlékéremmel tüntették ki, 2015-ben a Szentendre Nemzetközi Kapcsolatainak Egyesülete megkapta Szentendre Város Civil Szervezete díját is. 2017-ben a Magyar Ezüst Érdemkereszt Polgári Tagozat kitüntetését kapta a moldvai csángó gyermekek oktatásáért és karitatív munkájáért. 2019 óta a Szentendréért Közalapítvány kuratóriumának tagja.

2022-ben bekerült a Britishpedia Életrajzi Enciklopédiájának „Magyarország sikeres személyiségei” című kötetébe. A 170 éves múltra visszatekintő, 7 európai országban megjelenő enciklopédia dokumentálja azon sikeres emberek életét, akik elszántságukkal, bátorságukkal és kitartásukkal inspiráló életutat teremtettek.

Jolanda Willemse bejárva a világot, mindig, mindenhol megtalálta a segítségnyújtás módját. Ha kellett pénzzel, ha kellett idejével, kapcsolataival vagy ötleteivel segített. Hitvallása, hogy másokért dolgozni a legjobb befektetés a világon: a karitatív munkának jellemformáló hatása van. 

Jolanda Willemse a díszpolgári címét 2025. augusztus 20-án, a városházi ünnepségen vette át.